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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111389 / 11138900.042 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  73 lines
  1. <text id=89TT2978>
  2. <title>
  3. Nov. 13, 1989: After The Wall
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 13, 1989  Arsenio Hall                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 44
  13. After the Wall  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Americans and Germans alike remember well the day in 1963
  16. when a visiting U.S. President, John Kennedy, gave voice to his
  17. feelings about the two-year-old Wall that ran like a jagged scar
  18. through Berlin: "Ich bin ein Berliner." His message was more
  19. than a metaphoric statement of solidarity with the people of
  20. that divided city. It was an appeal to the Wall's Communist
  21. architects to tear down the 26-mile-long concrete monstrosity.
  22. Today the Wall continues to pierce the hearts of Berliners every
  23. bit as effectively as its pipes, barbed wires and other sharp
  24. obstacles once sliced the bodies of desperate refugees. But for
  25. the first time since Kennedy's appeal, it seems possible that
  26. the Wall might come tumbling down.
  27. </p>
  28. <p>    Is it really in the West's best interest, however, to see
  29. it reduced to rubble? On a symbolic level, certainly. The
  30. Wall's designer and chief defender, former East German President
  31. Erich Honecker, called his creation the "Anti-Fascist
  32. Protection Barrier." In this era of glasnost, such rhetoric has
  33. about as much standing as the deposed Honecker himself, who was
  34. ousted by the East German Politburo three weeks ago after 18
  35. years at the helm.
  36. </p>
  37. <p>    Yet the literal destruction of the Wall would, in many
  38. respects, be redundant. Honecker's successor, Egon Krenz, has
  39. promised that most East German travel restrictions will be
  40. lifted, making it possible for citizens to travel freely to the
  41. West. The thousands who jammed the West German embassy in Prague
  42. last week seeking asylum testify to the futility of mere stones
  43. to bar the exodus. Johannes Chemnitzer, a member of the East
  44. German Communist Party's Central Committee, admitted last week
  45. that with the borders open, the Wall's "meaning becomes limited
  46. and illusory."
  47. </p>
  48. <p>    Even if the Wall is stripped of political significance, it
  49. still serves a purpose by applying a brake to refugee traffic.
  50. An East German official predicts that once free travel wipes
  51. out border barriers, about 1.5 million of the country's 16.6
  52. million citizens might head West. Without the Wall, West Berlin
  53. will bear the brunt of that great rush. But West Berlin's
  54. workers already resent the city's shortages of jobs and housing
  55. and the heavy concentration of alien guest workers from Turkey
  56. and ethnic Germans from the East bloc. Ironically, unless the
  57. burden of a new influx is properly shared, the people on the
  58. Western side might not be all that happy to see the monstrosity
  59. fall.
  60. </p>
  61. <p>    Even if such obstacles are satisfactorily addressed, there
  62. may still be a peculiar nostalgia to keep portions of the Wall
  63. intact. Says Jurgen Schmude, a West German Social Democrat and
  64. former Justice Minister: "This thing should be left standing as
  65. a memorial so that people in 200 years can study the
  66. unbelievable that once was a reality. Except for the Chinese
  67. Wall, this is the most famous wall in the world."
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.